Josef Volf je znám jako historik, knihovník a redaktor. Narodil se v roce 1878 v Příchovicích. Studoval gymnázium v Plzni. Pracoval jako knihovník, později se stal ředitelem Knihovny Národního muzea v Praze. Zasloužil se o organizaci a rozvoj lidových knihoven. Učil na Státní škole knihovnické v Praze. Zabýval se dějinami knihtisku, knihoven, českých exulantů v 17. a 18. století, historií cenzury a novinářství. Angažoval se ve Spolku českých bibliofilů. Zemřel roku 1937 v Praze.
Vydal řadu odborných prací a bibliografií. Byl redaktorem Časopisu českých knihovníků. Z jeho prací můžeme uvést alespoň díla Dějiny českého knihtisku do roku 1848, O tiskařích, nakladatelích a knihkupcích v Praze za Josefa II. nebo Dějiny veřejných půjčoven knih v Čechách do roku 1848.
