Sídlení útvar hradu a opevněného městečka na skalnaté ostrožně nad řekou Střelou patří k nejzajímavějším urbanistickým celkům drobného měřítka u nás. Městečko bylo založeno ve 20. letech 14. století na místě snad již existující starší osady pod hradem Rabštejnem, který zaujímá dominantní polohu v jihovýchodní části lokality. Za zakladatele lze označit Oldřicha Pluha z Rabštejna, který městečko nadal městskými právy včetně práva na opevnění. To bylo vybudováno v jednoduché podobě a dodnes se z něj dochovaly zbytky hradeb a severní (tzv. Dolní) brány s předbraním (poblíž bývalého špitálu čp. 38). Samotná zástavba městečka se rozvíjela severovýchodně od hradu směrem k řece. Jejím hlavním rysem je, že vyrůstala ze skromných podmínek, které život v dosti odlehlé oblasti nabízel. Jisté vzepětí přišlo až v barokní době v souvislosti s příchodem řádu servitů. Koncem 17. a především pak v první polovině 18. století vznikl nejvýznamnější soubor památek, určující dodnes tvář městečka Rabštejna (zámek, klášter s kostelem, loretánská kaple, zděné i roubené domy). V tomto období se intenzivně rozvinula zástavba intravilánu, baroko však přispělo i ke kultivaci okolní krajiny (především instalací kamenosochařských děl, novodobě svezených do prostoru městského jádra). Stagnaci ve vývoji města pak přineslo přesunutí správního centra panství z Rabštejna do Manětína v roce 1748. Mimořádně negativně se pak projevil odsun německého obyvatelstva po roce 1945. Přestože zde v následujících letech došlo k částečnému dosídlení, převážná většina budov v městečku zůstala opuštěná a chátrala, nezanedbatelná část z nich zcela zanikla. Situace se začala měnit až v 70. letech 20. století, kdy mnohé domy získali nové majitele, kteří je začali využívat především k rekreačním účelům. 
Nejmenší město ve střední Evropě, městská památková zóna od roku 1992.

Literatura

Seznam literatury

Rejstříky

místní:

• Manětín

věcný:

• městská památková zóna
• městská práva
• dosídlení

jmenný:

• Oldřich Pluh z Rabštejna